JERUSALEM — Yotam Vilk berkata imej tentera Israel membunuh seorang remaja Palestin tidak bersenjata di Semenanjung Gaza membekas dalam fikirannya.
Seorang pegawai dalam kor perisai, Vilk berkata arahan itu adalah untuk menembak mana-mana orang yang tidak dibenarkan memasuki zon penampan dikawal Israel di Gaza. Dia melihat sekurang-kurangnya 12 orang terbunuh, katanya, tetapi penembakan remaja itu yang dia tidak dapat lupakan.
“Dia meninggal dunia sebagai sebahagian daripada cerita yang lebih besar. Sebagai sebahagian daripada dasar untuk tinggal di sana dan tidak melihat rakyat Palestin sebagai rakyat,” Vilk, 28, memberitahu The Associated Press (AP).
Vilk adalah antara bilangan askar Israel yang semakin meningkat yang lantang menentang konflik selama 15 bulan dan enggan berkhidmat lagi, mengatakan mereka melihat atau melakukan perkara melangkaui garis etika. Walaupun pergerakan itu kecil – kira-kira 200 askar menandatangani surat mengatakan mereka akan berhenti berperang jika kerajaan tidak mendapatkan gencatan senjata – askar mengatakan ia adalah baru sebahagian kecil daripada yang sebenarnya dan mereka mahu orang lain tampil ke hadapan.
Penolakan mereka datang pada masa tekanan yang meningkat ke atas Israel dan Hamas untuk meredakan pertempuran. Rundingan gencatan senjata sedang dijalankan, dan kedua-dua Presiden Joe Biden dan Presiden terpilih Donald Trump telah menyeru perjanjian menjelang perasmian 20 Jan.
Tujuh askar yang enggan meneruskan pertempuran di Gaza bercakap dengan AP, menggambarkan bagaimana rakyat Palestin dibunuh secara sewenang-wenangnya dan rumah dimusnahkan. Beberapa orang berkata mereka diarah membakar atau merobohkan rumah yang tidak menimbulkan ancaman, dan mereka melihat askar merompak dan merosakkan kediaman.
Askar dikehendaki mengelak daripada politik, dan mereka jarang bersuara menentang tentera.
Selepas Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober 2023, Israel dengan cepat bersatu di sebalik peperangan yang dilancarkan terhadap kumpulan militan itu.
Perpecahan di sini telah berkembang apabila perang berlangsung, tetapi kebanyakan kritikan tertumpu kepada bilangan askar yang terbunuh dan kegagalan membawa pulang tebusan, bukannya tindakan di Gaza.
Kumpulan hak asasi antarabangsa telah menuduh Israel melakukan jenayah perang dan genosid di Gaza. Mahkamah Keadilan Antarabangsa sedang menyiasat dakwaan genosid difailkan oleh Afrika Selatan.
Mahkamah Jenayah Antarabangsa memohon penahanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan bekas menteri pertahanan Yoava Gallant.
Israel dengan tegas menolak dakwaan genosid dan berkata ia mengambil langkah luar biasa untuk meminimumkan bahaya orang awam di Gaza.
Tentera berkata ia tidak pernah sengaja menyasarkan orang awam, dan menyiasat serta menghukum kes yang disyaki melakukan salah laku. Tetapi kumpulan hak asasi manusia telah lama berkata tentera melakukan kerja yang buruk untuk menyiasat dirinya sendiri.
Tentera memberitahu AP ia mengutuk keengganan berkhidmat dan mengambil serius sebarang seruan penolakan, dengan setiap kes diperiksa secara individu. Askar boleh masuk penjara kerana enggan berkhidmat, tetapi tiada sesiapa yang menandatangani surat itu telah ditahan, menurut mereka yang mengatur tandatangan.
REAKSI ASKAR DI GAZA
Apabila Vilk memasuki Gaza pada November 2023, dia berkata, dia berpendapat penggunaan kekerasan awal mungkin membawa kedua-dua pihak ke meja. Tetapi ketika perang berlarutan, dia berkata dia melihat nilai kehidupan manusia hancur.
Pada hari remaja Palestin itu dibunuh Ogos lalu, katanya, tentera Israel menjerit kepadanya supaya berhenti dan melepaskan tembakan amaran ke arah kakinya, tetapi dia terus bergerak. Dia berkata yang lain turut terbunuh ketika berjalan ke zon penampan — Koridor Netzarim, jalan yang membahagikan utara dan selatan Gaza.
Vilk mengakui sukar untuk menentukan sama ada orang bersenjata, tetapi berkata dia percaya askar bertindak terlalu cepat.
Akhirnya, katanya, Hamas dipersalahkan atas beberapa kematian di zon penampan – dia menggambarkan seorang warga Palestin yang ditahan oleh unitnya yang berkata Hamas membayar orang $25 untuk masuk ke koridor untuk mengukur reaksi tentera.
Beberapa askar memberitahu AP bahawa ia mengambil masa untuk menghadam apa yang mereka lihat di Gaza. Yang lain berkata mereka menjadi sangat marah sehingga mereka memutuskan untuk berhenti berkhidmat dengan serta-merta.
Yuval Green, seorang doktor berusia 27 tahun, menyifatkan meninggalkan jawatannya pada Januari lalu selepas menghabiskan hampir dua bulan di Gaza, tidak dapat hidup dengan apa yang dilihatnya.
Dia berkata tentera mencemarkan rumah, menggunakan penanda hitam untuk kecemasan perubatan untuk menconteng grafiti, dan merompak rumah, mencari tasbih untuk dikumpulkan sebagai cenderahati.
Puncak kemarahan, katanya, adalah komandernya mengarahkan tentera untuk membakar sebuah rumah, mengatakan dia tidak mahu Hamas dapat menggunakannya.
Green berkata dia duduk di dalam kenderaan tentera, tercekik asap di tengah-tengah bau plastik terbakar. Dia mendapati kebakaran itu berdendam – dia berkata dia tidak melihat sebab untuk mengambil lebih banyak daripada rakyat Palestin daripada yang telah mereka hilangkan. Dia meninggalkan unitnya sebelum misi mereka selesai.
Green berkata walaupun dia membenci apa yang dia saksikan, “kekejaman itu sekurang-kurangnya sebahagiannya dicetuskan oleh kekacauan yang ditimbulkan oleh Hamas pada 7 Oktober, yang boleh dilupakan orang.”
Katanya, dia mahu tindakannya enggan berkhidmat untuk membantu memecahkan kitaran ganas keganasan di semua pihak.
PENOLAKAN ASKAR SEBAGAI TINDAKAN PROTES
Askar untuk Tebusan – kumpulan di belakang surat yang ditandatangani tentera – cuba mendapatkan momentum, mengadakan acara bulan ini di Tel Aviv dan mengumpulkan lebih banyak tandatangan. Panel askar bercakap tentang apa yang mereka lihat di Gaza. Penganjur mengedarkan pelekat bersaiz poster dengan petikan Martin Luther King Jr: “Seseorang mempunyai tanggungjawab moral untuk tidak mematuhi undang-undang yang tidak adil.”
Max Kresch, seorang penganjur, berkata askar boleh menggunakan kedudukan mereka untuk mencipta perubahan. “Kita perlu menggunakan suara kita untuk bersuara dalam menghadapi ketidakadilan, walaupun itu tidak popular,” katanya.
Tetapi ada yang bergaduh dan kehilangan rakan sekerja menggelar pergerakan itu sebagai tamparan di muka. Lebih 830 askar Israel telah terbunuh dalam perang itu, menurut tentera.
“Mereka merosakkan keupayaan kami untuk mempertahankan diri,” kata Gilad Segal, seorang anggota payung terjun berusia 42 tahun yang menghabiskan dua bulan di Gaza pada penghujung 2023. Dia berkata segala yang dilakukan tentera adalah perlu, termasuk meratakan rumah yang digunakan sebagai tempat persembunyian Hamas. Ia bukan tempat askar untuk bersetuju atau tidak bersetuju dengan kerajaan, katanya.
Ishai Menuchin, jurucakap Yesh Gvul, sebuah pergerakan untuk askar yang enggan berkhidmat, berkata dia bekerja dengan lebih 80 askar yang enggan bertempur dan terdapat ratusan lagi yang merasakan perkara yang sama tetapi berdiam diri.
KESAN KEPADA ASKAR
Beberapa askar yang bercakap dengan AP berkata mereka berasa berkonflik dan menyesal, dan mereka bercakap dengan rakan dan saudara tentang apa yang mereka lihat untuk memprosesnya.
Ramai askar mengalami “kecederaan moral,” kata Tuly Flint, pakar terapi trauma yang menasihati ratusan daripada mereka semasa perang. Ia adalah tindak balas apabila orang melihat atau melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kepercayaan mereka, katanya, dan ia boleh mengakibatkan kekurangan tidur, kilas balik dan perasaan tidak layak. Bercakap mengenainya dan cuba mencetuskan perubahan boleh membantu, kata Flint.
Seorang bekas askar infantri memberitahu AP tentang perasaan bersalahnya — dia berkata dia melihat kira-kira 15 bangunan dibakar secara tidak perlu semasa bertugas selama dua minggu pada akhir 2023. Dia berkata bahawa jika dia boleh melakukannya sekali lagi, dia tidak akan bertempur.
“Saya tidak menyalakan perlawanan, tetapi saya berkawal di luar rumah. Saya mengambil bahagian dalam jenayah perang,” kata askar itu, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana bimbang akan tindakan balas. “Saya sangat minta maaf atas apa yang telah kami lakukan.”
AN-AP